Varian Fry viajó de Estados Unidos a Francia con una lista de artistas e intelectuales que incluía a Hanna Arendt, André Bretón, Marc Chagall, Marcel Duchamp, Claude Lévi-Strauss, entre otros.Los ayudó a a huir de Francia sin apoyo del gobierno norteamericano y a pesar de la dura hostilidad del colaboracionista francés de Vichy.